A la différence de la crèche, la halte-garderie accueille les jeunes enfants de façon plus occasionnelle. Si les besoins de garde sont occasionnels, ils doivent pour autant être réguliers. La halte-garderie n’est pas un "dépose minute" pour dépanner les parents.
Le personnel de la halte ne contente pas de garder les enfants. Il organise pour lui des activités d’éveil, ludiques et éducatives. Aussi pour la progression de l’enfant, il est important qu’il participe dans la durée.
C’est pourquoi les parents doivent s’engager sur un volume horaire hebdomadaire de présence de leur enfant. 3 heures minimum.